随着数字虚拟技术的商业应用日益深化,与之相关的商品和服务的商标注册申请数量不断攀升。针对这些新兴领域,日本特许厅最近发布了一项新的商品/服务分类指南,“商標審査便覧46.02「仮想空間及び非代替性トークン(NFT)に関する指定商品・指定役務について」”(以下简称“指南”)。该指南旨在明确指导虚拟空间和非同质化代币(NFT)相关商品与服务的商标注册审查标准。
指南特别强调了“具体性原则”在现行审查中的重要性。例如,第9类中的“可下载的虚拟服装” 被视为具体且清晰的表述,因此可被接受;然而,如“可下载的虚拟物品”或“可下载的虚拟生活工具”等模糊的表述则会因缺乏具体性而遭到驳回。这一原则的确立旨在帮助审查员和公众更准确地理解所注册商品或服务的本质。指南也鼓励申请人提供具体的描述来明确其商品或服务,以提升注册申请的清晰度和准确性。
此外,指南对NFT的定义进行了详细阐述,将其描述为“在区块链网络中具有独一无二属性的数字权利凭证”。因此,单一的“Non-fungible token (NFT)”、“Non-fungible token”或“NFT”等表述由于不具备足够的具体性,将不被接受。但若将NFT与具体商品相结合,例如“通过NFT认证的服装”,则因明确指定了具体商品而可被审查员接纳。
为方便大家学习及工作实践,笔者列出了一些常用的可被接受的项目:
1. 虚拟产品及相关服务
2. 虚拟空间的相关服务
3. 非同质代币(NFT)的相关商品和服务
该指南适用于公布之日起正在审查中的商标申请,以及此后提交的所有新申请,为未来的申请人提供了宝贵的指导。它不仅协助申请人更深入地理解和应用虚拟空间及NFT相关的商标注册规则,而且在数字经济迅猛发展的大背景下,为商标注册制度的现代化提供了坚实的基础。通过这些指导原则的实施,有助于确保商标权利的合法性和有效性,同时促进商标体系与数字经济创新的协调发展。